Escales romantiques en Croatie : des musées insolites aux îles magiques

Avant de partir pour la Croatie, j’avais lu Chasing a Croatian Girl de Cody McClain Brown, un récit drôle et léger sur la vie quotidienne dans ce pays des Balkans à travers les yeux d’un Américain tombé amoureux d’une Croate. L’histoire met en lumière les liens familiaux forts et les traditions qui imprègnent ce pays. Je m’étais donc préparée à explorer la culture, goûter la gastronomie et me perdre dans les ruelles pittoresques. Ce que je n’avais pas prévu, c’était de croiser tant d’histoires d’amour, parfois touchantes, parfois étonnantes, qui semblaient m’attendre à chaque étape de mon voyage, des fontaines de Zagreb aux baies turquoise des îles Adriatiques.
Voici mon itinéraire du cœur: un trajet où l’on découvre des relations brisées, des légendes éternelles et des amours naissantes, entre Zagreb et Dubrovnik.
 
Zagreb et les cœurs brisés
Point de départ : Zagreb, dans le cadre élégant de l’Hôtel Esplanade, témoin de l’âge d’or de l’Orient-Express. Depuis sa terrasse, on peut admirer la jolie fontaine et la place romantique en contrebas, j’avais bien envie de rester là un instant à siroter un thé, simplement pour regarder le ballet de la vie qui passe. Mais Zagreb avait bien plus à offrir, et j’avais bien l’intention de visiter le Musée des Relations(cœurs) Brisées (Museum of Broken Relationships).
Ce lieu unique est dédié aux « ruines » des relations perdues : des objets du quotidien, offerts volontairement, et accompagnés de récits intimes parfois drôles, parfois tragiques. Une robe de mariée, vestige d’une union brisée par un attentat à Istanbul. Un vieux téléphone portable, rendu à une ex pour mettre fin à toute communication. Une porte d’appartement couverte de messages laissés à un jeune homme parti trop tôt. Chaque objet est le témoin tangible d’une fin.
En parcourant ces histoires, j’ai en tête l’observation faite par le couple déchu des fondateurs de ce projet: on célèbre les débuts – naissances, mariages – mais les séparations, pourtant tout aussi marquantes, méritent-elles moins d’attention ? Ce musée m’a rappelé que nous sommes des êtres de « liens », fragiles mais résilients, façonnés par les connexions que nous tissons et perdons.
 
Split : les Piliers de l’Amour et la vie touchante de Cicibela
À Split, sous le soleil qui réchauffe les toits de tuiles rouges et les ruelles animées autour du palais de l’empereur Dioclétien, un autre récit vient me séduire. C’est au restaurant Cicibela que je découvre une belle histoire: celle de deux adolescents qui, bien que vivant dans la pauvreté, se sont aimés toute leur vie.
Peu après, qu’une tempête détruisit leur bateau de pêche dans le port de Matejuska, ils trouvèrent refuge dans une petite cabane humide et obscure. Une nuit, main dans la main, ils s’endormirent et ne se réveillèrent jamais.
Est-ce par hasard que tout près du port où ils vécurent on trouve Les Piliers de l’Amour? Ces colonnes modernes, presque abstraites, qui s’élèvent comme un hommage à la force des liens humains.
C’est avec cette histoire simple et douce dans la tête que j’embarque sur le catamaran Karina V prête à explorer les îles Adriatiques et à laisser d’autres récits d’amour m’accompagner au fil des vagues.
 
Sur le catamaran, l’amour au large
À bord, je rencontre Angus, le jeune capitaine sérieux et attentif, et Kate, notre skipper une boule d’énergie communicative. Nous serons trois couples de passagers à naviguer ensemble en plus de mon Apollon et moi.  Charles et Ann, un couple de retraités de Seattle, et surtout Susan et Patrick, un couple dans la trentaine, originaire de Vancouver.
Susan, avec son sourire radieux, illumine nos journées à bord, tandis que Patrick fait rigoler le groupe avec son sens de l’humour et ses histoires drôles. Leur complicité est évidente, et j’apprends qu’ils se sont rencontrés en pleine pandémie, une époque où trouver l’amour semblait presque impossible.
Ensemble, nous explorons les îles et villages enchanteurs de Stari Grad, Hvar, Korčula et Mljet, partageant des repas, des rires et des vins croates …qui ne cessent de nous surprendre.
Tout au long du séjour, la bonne humeur est présente à bord Patrick et Susan nous font sourire avec leurs maillots de bain assortis et leur concours de plongeon.  Charles et Ann s’amusent bien aussi.  Mais une fébrilité croissante est aussi palpable. Et, c’est lors de notre dernière soirée, dans une baie isolée des îles Élaphites, que Patrick nous confie son secret : ce soir, il va demander Susan en mariage.
La scène qui s’ensuit est digne d’un roman : sous un ciel doré au coucher du soleil, Patrick s’agenouille à l’arrière du bateau. Nous n’entendons pas ses mots, mais l’expression de Susan dit tout. Elle porte les mains à son visage, les larmes aux yeux, avant d’hocher vigoureusement la tête. Oui !
Ce moment déclenche une explosion de joie : des applaudissements, des larmes, des rires, des toasts levés en leur honneur. Kate, toujours prête, avait préparé un festin, et la soirée se termine dans un tourbillon de musique, de danse et d’éclats de rire sous les étoiles.
 
Dubrovnik, la ville des histoires romantiques
Après une semaine magique sur la mer Adriatique, Dubrovnik nous accueille avec ses remparts majestueux et ses ruelles rendus célèbre par la série Game of Thrones. En explorant la ville, je découvre un autre musée : celui des Histoires d’Amour (Love Stories Museum).
Bien que moins connu que le Musée des Relations Brisées, il offre pourtant une belle réponse à son homologue zagrebois. Les objets exposés racontent des histoires empreintes de tendresse et de complicité avec des fins de contes de fées.
À l’étage, les murs sont couverts de post-it multicolores en forme de cœur où les visiteurs laissent des messages d’amour.  Après en avoir lu quelques-uns, je prends moi aussi le temps de coller mon petit mot.
 
La Croatie, une toile d’émotions
En quittant Dubrovnik, je suis remplie de gratitude pour ce voyage : la lumière printanière, les eaux cristallines et aussi tous ces beaux récits humains. En Croatie, l’amour n’est pas seulement un thème de musée ; c’est une partie intégrante de l’ambiance.
 
Et vous ? Lors de vos voyages, avez-vous été témoin d’histoires d’amour ou vécu des moments inattendus ? Partagez-les dans les commentaires, je serais ravie de vous lire !